Uma mudança repentina de comportamento, movimentos involuntários e a perda de consciência podem transformar um momento tranquilo em uma situação de desespero para quem tem um animal de estimação.
As convulsões em cães e gatos estão entre as ocorrências que mais assustam os tutores, principalmente quando acontecem pela primeira vez.
Mas o que poucos sabem é que uma crise nem sempre está relacionada à epilepsia e pode ter diferentes origens, inclusive intoxicações e alterações provocadas por condições ambientais.
Embora a imagem mais conhecida seja a de um animal caído, com o corpo rígido e as patas se movimentando sem controle, nem todas as manifestações são tão evidentes.
Em alguns casos, os sinais são discretos e podem passar despercebidos, o que torna ainda mais importante conhecer as características do problema.
A convulsão é uma manifestação neurológica causada por uma atividade elétrica anormal e excessiva no cérebro. Durante o episódio, o pet pode apresentar movimentos involuntários, rigidez muscular, salivação intensa, perda de consciência e até eliminação involuntária de urina ou fezes.
Ao iG, a veterinária Michelle Roismann explica que as causas são variadas e podem estar relacionadas tanto a doenças neurológicas quanto a alterações no funcionamento de órgãos e intoxicações. Entre as possíveis origens estão hipoglicemia, doenças hepáticas e renais, traumatismos cranianos, processos inflamatórios, infecções e alterações estruturais no cérebro, como tumores.
Um ponto importante é que convulsão e epilepsia não são sinônimos. A primeira é um sinal clínico, enquanto a segunda é uma condição caracterizada pela predisposição a crises epilépticas recorrentes.
Animais aparentemente saudáveis também podem convulsionar
A ausência de um histórico de problemas de saúde não significa que um cão ou gato esteja livre de apresentar uma crise. Em alguns casos, o primeiro episódio acontece inesperadamente, sem que o tutor tenha percebido qualquer alteração anterior.
Algumas raças caninas apresentam maior predisposição genética à epilepsia idiopática, entre elas Border Collie, Pastor Alemão, Labrador Retriever, Golden Retriever e Beagle. A condição costuma se manifestar em animais jovens ou adultos, frequentemente entre seis meses e seis anos de idade.
Já em filhotes muito jovens e animais idosos, a investigação precisa considerar outras possibilidades, como alterações metabólicas, doenças congênitas e lesões cerebrais. Nos gatos, diferentes enfermidades também podem estar relacionadas aos episódios.
Michelle reforça que uma primeira convulsão merece atenção independentemente da idade, raça ou condição aparente do animal. Isso porque identificar a origem da manifestação é fundamental para evitar que o problema se repita e para estabelecer o acompanhamento adequado.
Nem toda crise apresenta movimentos intensos
Quando uma convulsão acontece, o tutor costuma reconhecer com mais facilidade os episódios generalizados, caracterizados pela rigidez muscular e pelos movimentos involuntários. Entretanto, existem também as chamadas crises focais, que podem apresentar manifestações menos perceptíveis.
Contrações em apenas uma parte do corpo, movimentos repetitivos da face, mastigação involuntária e alterações repentinas de comportamento estão entre os sinais possíveis.
Alguns animais também demonstram mudanças antes do episódio, como inquietação, medo ou procura excessiva pela companhia do tutor. Depois da crise, podem apresentar desorientação, dificuldade para caminhar, agitação, fome intensa, sonolência e alterações temporárias da visão.
Essa fase é conhecida como pós-ictal e pode durar de alguns minutos a várias horas.
O registro em vídeo, quando realizado com segurança, também pode ajudar na avaliação veterinária. Isso porque nem todo tremor ou comportamento incomum representa necessariamente uma convulsão, e observar as características do episódio pode contribuir para identificar o que aconteceu.
Intoxicações, calor e estresse estão entre os fatores de risco
Além das doenças que afetam diretamente o sistema nervoso, situações do cotidiano podem desencadear episódios convulsivos. O acesso a alimentos inadequados, plantas tóxicas, medicamentos humanos e produtos químicos representa um risco importante para cães e gatos.
O chocolate, o xilitol, determinados medicamentos, inseticidas, raticidas específicos e substâncias químicas estão entre os exemplos de agentes capazes de provocar intoxicações com manifestações neurológicas.
Ao iG, Mayara Andrade, veterinária da MBRF Pet, explica que essas ocorrências podem provocar convulsões tanto pela ação direta das substâncias sobre o sistema nervoso quanto pelas alterações metabólicas que causam no organismo.
O calor excessivo também exige atenção. Em situações graves, a elevação da temperatura corporal pode provocar hipertermia e desencadear alterações neurológicas, incluindo crises convulsivas.
Já o estresse pode atuar como um fator desencadeante em animais que apresentam predisposição, especialmente aqueles diagnosticados com epilepsia ou outras doenças neurológicas.
Por isso, manter medicamentos e produtos de limpeza fora do alcance dos animais, evitar o acesso a substâncias potencialmente tóxicas e oferecer um ambiente seguro são medidas importantes para reduzir os riscos.
O que fazer quando o pet começa a convulsionar?
Presenciar uma convulsão pode provocar desespero, mas saber como agir é fundamental para evitar acidentes. A primeira orientação é manter a calma e proteger o animal durante o episódio.
O tutor deve afastar móveis, objetos pontiagudos e qualquer item que possa machucar o pet durante os movimentos involuntários. Se possível, também é recomendado diminuir os estímulos do ambiente, evitando barulhos e movimentações desnecessárias.
Outro cuidado importante é cronometrar a duração da crise. Caso seja seguro, gravar um vídeo pode ajudar o veterinário a avaliar as características do episódio.
Michelle também explica que algumas atitudes devem ser evitadas. Colocar as mãos ou objetos dentro da boca do animal, tentar puxar sua língua, conter os movimentos à força ou oferecer água, alimentos e medicamentos durante a crise são comportamentos que podem provocar acidentes.
Cães e gatos não engolem a própria língua durante uma convulsão. Portanto, não existe necessidade de tentar segurá-la.
A duração do episódio também é um fator determinante. A maioria das crises generalizadas dura de alguns segundos a aproximadamente um ou dois minutos. Entretanto, quando uma convulsão atinge cinco minutos, passa a ser caracterizada como estado de mal epiléptico, uma emergência neurológica grave.
Crises repetidas em um curto intervalo também exigem atendimento urgente, principalmente quando o animal não recupera completamente a consciência entre os episódios.
Diagnóstico
Mesmo quando o episódio termina e o pet aparentemente volta ao normal, a avaliação profissional não deve ser dispensada. Uma única convulsão pode ser o primeiro sinal de uma condição que precisa de acompanhamento.
A investigação começa com avaliação clínica e neurológica. Dependendo do caso, o profissional pode solicitar exames de sangue, análise da função hepática e renal, glicemia e exames de imagem, como ressonância magnética. Em determinadas situações, também pode ser necessária a análise do líquido cefalorraquidiano.
Quando há diagnóstico de epilepsia e indicação de tratamento contínuo, existem medicamentos anticonvulsivantes que podem ajudar a controlar os episódios. Entre as opções estão fenobarbital, levetiracetam e brometo de potássio, este último utilizado principalmente em cães.
A escolha depende da espécie, do quadro clínico e das características individuais do paciente. O acompanhamento inclui avaliações periódicas e, para alguns medicamentos, exames laboratoriais e monitoramento das concentrações sanguíneas.
Uma orientação importante é nunca interromper ou modificar a medicação por conta própria. Alterações inadequadas podem desencadear crises graves.
Epilepsia não impede uma vida com qualidade
Receber o diagnóstico de epilepsia pode gerar preocupação entre os tutores, mas a condição não significa que o animal esteja condenado a uma vida limitada. Com diagnóstico adequado, tratamento individualizado e acompanhamento veterinário, muitos cães e gatos conseguem ter uma boa qualidade de vida.
Além de seguir corretamente as orientações profissionais, os tutores podem contribuir para o acompanhamento registrando cada episódio. Anotar a data, o horário, a duração e as características da convulsão ajuda a avaliar a evolução do quadro e a resposta ao tratamento.
Manter consultas regulares, oferecer alimentação equilibrada, evitar o contato com substâncias tóxicas e respeitar os horários dos medicamentos são cuidados essenciais.
Quando procurar atendimento imediatamente?
Mesmo que a convulsão tenha passado, existem situações em que o atendimento veterinário não pode esperar. Crises prolongadas, episódios repetidos, dificuldade respiratória, suspeita de intoxicação e ausência de recuperação da consciência estão entre os sinais que exigem atenção imediata.
A primeira convulsão da vida do animal também deve ser investigada, ainda que ele aparente estar bem depois do episódio.
O principal alerta é não considerar uma crise como algo normal ou isolado sem antes descobrir sua origem. A identificação dos sinais, a rapidez na busca por atendimento e o acompanhamento adequado podem fazer diferença na saúde dos animais.
Como reforça Michelle, a informação é uma das principais ferramentas de proteção. Observar mudanças de comportamento, conhecer os riscos presentes dentro de casa e procurar ajuda diante de qualquer manifestação suspeita são atitudes fundamentais para garantir o bem-estar de cães e gatos.
