Terry Rozier e Chauncey Billups foram presos nesta quinta-feira, 23, nos Estados Unidos, em conexão com investigações federais sobre atividades ilegais de jogo. Rozier, armador do Miami Heat, foi preso em Orlando, Flórida, e Billups, técnico do Portland Trail Blazers, foi preso em Portland, Oregon.
A prisão de Rozier envolve alegações ligadas a uma rede de apostas esportivas onde jogadores profissionais de basquete supostamente exploravam informações privilegiadas. Este primeiro caso envolve jogadores da NBA, ativos e aposentados, que fizeram apostas ilegais e possivelmente simularam lesões para influenciar os resultados. Rozier vem sendo investigado há meses devido a comportamentos questionáveis em apostas, relacionados ao seu desempenho em quadra.
Billups enfrenta acusações relacionadas à administração de uma rede ilícita de pôquer de alto risco, ligada ao crime organizado e a interesses da máfia. Esta é uma investigação separada, mas relacionada à que envolve Rozier. Billups havia treinado o Trail Blazers em um jogo de abertura da temporada pouco antes de sua prisão.
Ambas as prisões fazem parte de uma repressão maior a operações ilegais de apostas esportivas e jogos de azar envolvendo jogadores de basquete, treinadores e figuras do crime organizado. Fontes policiais indicam que essas investigações implicaram cerca de duas dúzias de suspeitos. O FBI e funcionários do Ministério Público dos EUA devem detalhar os casos publicamente.
Em relação a outras controvérsias, Billups foi anteriormente acusado de agressão sexual em um incidente de 1997, no qual acusações e ações judiciais envolveram alegações de estupro. Billups negou qualquer ato não consensual, e alguns detalhes e processos permanecem sigilosos ou contestados. No entanto, este caso mais antigo é distinto e não tem relação com as prisões atuais por crimes de jogo.
