Quem costuma ler o rótulo da ração do pet já deve ter se deparado com a palavra “antioxidantes”.
Embora muitas vezes passe despercebido, esse componente tem um papel importante na conservação do alimento e contribui para que cães e gatos recebam uma dieta com qualidade do início ao fim da embalagem.
Na nutrição animal, os antioxidantes são responsáveis por retardar a oxidação das gorduras presentes na ração, especialmente dos ácidos graxos, como os ômegas 3 e 6.
Sem essa proteção, esses nutrientes podem se deteriorar com o contato prolongado com o oxigênio, comprometendo o valor nutricional, além de alterar cheiro, sabor e qualidade do alimento.
De forma prática, esses compostos ajudam a preservar as características da ração durante o período de armazenamento, garantindo que ela permaneça adequada para o consumo até o fim da validade.
Naturais e sintéticos
Os antioxidantes utilizados na fabricação das rações podem ser classificados em duas categorias: naturais e sintéticos.
Entre os sintéticos, os mais conhecidos são o BHA e o BHT, substâncias produzidas em laboratório e aprovadas por órgãos reguladores para uso na alimentação. Elas também estão presentes em diversos produtos destinados ao consumo humano, como biscoitos, pães e margarinas.
Já os antioxidantes naturais são obtidos de fontes vegetais, como o extrato de alecrim, e dos tocoferóis, uma forma de vitamina E. Assim como os sintéticos, desempenham a função de proteger o alimento contra a oxidação.
“Os antioxidantes atuam como verdadeiros guardiões da nutrição”, explica o veterinário Ricardo Menezes.
“No alimento, eles formam a barreira que preserva os nutrientes essenciais. Sem o uso cuidadoso deles, seria impossível entregar uma dieta que se mantenha completa e segura para o consumo diário ao longo dos meses.”
O que observar na embalagem
Especialistas orientam que a leitura do rótulo é uma ferramenta importante para entender a composição da ração e conhecer os ingredientes utilizados na conservação do produto.
Além de identificar a presença de antioxidantes, o consumidor pode verificar a origem desses compostos e outras informações nutricionais descritas pelo fabricante, o que facilita a comparação entre diferentes opções disponíveis no mercado.
Independentemente da origem, natural ou sintética, os antioxidantes desempenham a mesma função de preservar a qualidade do alimento. A principal diferença está na fonte de obtenção desses ingredientes, aspecto que pode influenciar a escolha de alguns consumidores de acordo com suas preferências.
