Brincar vai muito além da diversão para cães e gatos. Estudos científicos apontam que momentos de interação podem favorecer o aprendizado, aliviar o estresse e contribuir para uma rotina mais saudável, além de ajudar os tutores a perceber mudanças no comportamento que podem indicar algum problema.
As conclusões fazem parte de uma análise de 31 pesquisas sobre comportamento, cognição e bem-estar animal, organizada pela Pet Games.
A curadoria científica foi desenvolvida pela bióloga comportamentalista Luisa Dutra e pelo médico-veterinário comportamentalista Dalton Ishikawa, fundador e CEO da empresa. O material integra o projeto Pets & Ciência, um calendário permanente que reúne informações baseadas em evidências científicas.
Atividades influenciam o comportamento
Entre os estudos analisados está uma pesquisa com 19 cães da raça Labrador. Após aprenderem uma tarefa, parte dos animais descansou, enquanto o outro grupo participou de brincadeiras e de um passeio.
No dia seguinte, os cães que haviam brincado precisaram de menos repetições para lembrar o que aprenderam e apresentaram níveis mais baixos de estresse. Os resultados sugerem que encerrar o treinamento com uma atividade prazerosa pode favorecer a consolidação da memória.
Os benefícios também aparecem entre os gatos. Segundo os levantamentos, felinos que brincam com frequência e recebem diferentes estímulos apresentam melhores indicadores de bem-estar e de convivência com os tutores. Já a redução dessas atividades esteve associada ao aumento de miados e de comportamentos destrutivos.
As pesquisas também apontam que comportamentos considerados inadequados podem surgir quando o pet não encontra oportunidades para explorar o ambiente, farejar, perseguir objetos ou buscar alimento.
Em gatos com acesso à rua, sessões de pelo menos cinco minutos utilizando varinhas e presas artificiais foram relacionadas à redução da caça de animais silvestres.
No caso dos cães, oferecer parte da alimentação em brinquedos interativos ou quebra-cabeças estimula a busca pelo alimento, reduz o tempo ocioso e pode ajudar a diminuir latidos e sinais de estresse durante períodos de confinamento.
“Brincar permite que o animal expresse comportamentos naturais, faça escolhas e participe ativamente da própria rotina. Quando o tutor observa as preferências do pet e oferece estímulos adequados, promove bem-estar e aprende a se comunicar melhor com ele.”
A recomendação é incluir essas atividades gradualmente no dia a dia, respeitando o perfil de cada animal. Alternar brinquedos, oferecer desafios durante a alimentação, reproduzir movimentos de presas nas brincadeiras com gatos e encerrar os treinos dos cães com momentos agradáveis são algumas das estratégias indicadas pelos estudos.
